Drei deutsche Forschungsschiffe mit dem Namen „Meteor“ waren von den 1920er Jahren bis heute im Einsatz. Das Buch zeigt, wie sich um diese schwimmenden Großforschungseinrichtungen eine wissenschaftliche Gemeinschaft mit eigenen Regeln und eigener Kultur entwickelte. Anhand der drei Schiffe wird dargestellt, wie und warum zu unterschiedlichen Zeitpunkten des 20. Jahrhunderts Meeresforschung in Deutschland betrieben wurde. Hierzu werden nicht nur die institutionelle Umwelt, die Forschungsinhalte, die eingesetzte Technik und die Forschungspraktiken untersucht, sondern es wird auch der Frage nachgegangen, wie sich der wissenschaftliche Blick auf den Ozean veränderte. Das Werk verbindet somit wissenschafts-, technik- und umwelthistorische Ansätze.