Le service étranger a préparé, sous l'Ancien Régime, l'intégration du Valais à la Confédération. Dans les turbulences du XIXe siècle, il va même la favoriser, rendre les Valaisans plus Suisses. C'est un peu paradoxal, parce que l'Etat fédéral à peine constitué dans sa forme moderne, en 1848, condamnera le service étranger et mettra fin à l'émigration militaire officielle. Jusqu'en 1870, pourtant, dans la haute vallée du Rhône, le mercenariat accompagne et reflète la naissance d'une société moderne et d'un Etat démocratique.