Geheimschriften und verschlüsselte Botschaften üben seit eh und je einen besonderen Reiz aus. In der frühen Neuzeit schien die Beschäftigung mit solchen Dingen zur Manie geworden zu sein. In seinem »Don Quixote« entfaltet Cervantes durch die Handlungen seines Protagonisten eine Reihe von allegorischen Attacken auf die Institutionen seiner Zeit. Doch, um die Zensur zu umgehen, sieht er sich gezwungen, seine Angriffe zwischen den Zeilen in Anspielungen zu verstecken, die der zeitgenössische Leser zu seiner Vergnügung fähig ist zu entziffern. Mit »Ein kryptischer Cervantes« unterstützen die Autoren den heutigen Leser bei der Entschlüsselung des Klassikers.