„Er hat sterben wollen“, schrieb Lessing über den Tod Ewald Christian von Kleists. Und ein Nachruf rühmt, dass er „die teutsche Dichtkunst und Gelehrsamkeit mit ganz neuen Erfindungen bereichert“ hat. Der Kriegsgott Mars und die Musen bestimmten das Leben des heute vergessenen Dichters. Lothar Jordan folgt den Spuren Ewald Christian von Kleists in der Garnisonsstadt Potsdam, im Kreis der Berliner Freunde, auf dem Schlachtfeld von Kunersdorf, aber auch den Spuren der patriotisch-militärischen Wirkungsgeschichte.