Eine präzise Darstellung der verschiedenen christlichen Kirchen, die mögliche Wege künftiger Einheit und Verständigung analysiert. In Kurzform zeigt dieser Band, wie die verschiedenen kirchenpolitischen und dogmatischen Streitigkeiten von den Anfängen der Alten Kirche bis zu den Freikirchen der Neuzeit zur Entwicklung einer nahezu unüberschaubaren Vielfalt an Teilkirchen und Bekenntnisgruppen geführt haben. Sodann werden die anfänglichen katholischen Widerstände sowie die späteren katholischen und außerkatholischen Bemühungen um die Einheit und die Entstehung der Ökumenischen Bewegung skizziert. · zentrale Themen der Ökumene (wie Eucharistie- und Sakramentsverständnis sowie Fragen der Rechtfertigung und des Amtes) werden aus systematischer Sicht erschlossen · verschiedene Modelle der Kirchenvereinigung werden vorgestellt und aus katholischer Sicht kritisch beleuchtet