Auch hierzulande kommen Steuerjuristen und Steuerberater hin und wieder mit US-amerikanischen Fällen in Kontakt. Eine steuerrechtliche Bewertung transatlantischer Sachverhalte erfordert auch ein Verständnis der anderen Rechtskultur. Zum Grundverständnis und zur Übersicht des US-amerikanischen Steuersystems soll die ifst-Schrift einen Beitrag leisten, ohne Anspruch auf eine vollständige oder gar abschließende Darstellung zu erheben. Die geschichtliche Entwicklung des US-Steuersystems wird dabei wechselseitig anhand der steuerpolitischen Impulse aus Europa in die USA sowie aus den USA nach Europa zu wichtigen Ereignissen der westlichen Geschichte ins Verhältnis gesetzt. Das Gesamtbild zeigt, dass Steuern den Lauf der transatlantischen Geschichte entscheidend beeinflusst haben. Materiell-rechtlich werden die ähnlichen Ursprünge und Grundprinzipien des geltenden US-amerikanischen Ertragssteuerrechts herausgearbeitet, zu dessen Grundsystem das deutsche bei näherer Betrachtung gar nicht so grundverschieden ist, wie man zunächst annehmen könnte.