Das Buch zeichnet die wesentlichen Entwicklungslinien der italienischen Lyrik dieses Jahrhunderts - vom Beginn bis in die jüngste Zeit - nach. In acht Hauptkapiteln werden die wichtigsten Vertreter der "Crepuscolarismo", des Futurismus sowie der Zeitschriften "La Voce" und "La Ronda", sodann die Hermetiker, die verschiedenen Facetten der Abkehr vom Hermetismus, die Lyrik der Neoavantgarde und schließlich die jüngeren Dichter, die durch eine "neue Sensibilität" oder "neue Innerlichkeit" charakterisiert zu sein scheinen, untersucht. Insgesamt wird die Genese des lyrischen Werks von 29 Dichtern dargestellt, wobei vor allem auch thematische, formale und stilistische Gesichtspunkte bei der Analyse Berücksichtigung finden. Zudem wird ein besonderer Akzent darauf gelegt, den lyrischen Diskurs der einzelnen Autoren auf dem Hintergrund ihrer poetologischen Vorstellungen verständlich zu machen und dabei zugleich ihr Werk in den politischen und sozialen Kontext der Zeit zu integrieren.