Das MfS-Handbuch "Anatomie der Staatssicherheit" besteht aus einzelnen Teillieferungen, die sich mit der Struktur und Arbeitsweise des MfS am Beispiel einzelner Diensteinheiten und bestimmter Schwerpunktthemen befassen. Die Hauptabteilung XVIII (von 1950 bis 1964 HA III) gehörte zu den klassischen Diensteinheiten der Abwehr und hatte die Federführung bei der Überwachung der Volkswirtschaft und der Forschung, vornehmlich im naturwissenschaftlich-technischen Bereich, inne. Entscheidenden Einfluss hatte sie dabei auch auf die Personalpolitik in ihrem Sicherungsbereich etwa im Rahmen von Sicherheitsüberprüfungen von Reise- und Auslandskadern. Das Handbuch schlägt den Bogen von der Gründung der HA III im Jahr 1950 bis zur Auflösung der später unter dem Namen HA XVIII weitergeführten Diensteinheit.