Das von Marie Batzel entwickelte Gattungskonzept beruht auf der Einsicht, dass Gattungen als rhetorische Figurationen mit unterschiedlichen historischen Erscheinungsformen zu beschreiben sind. Gattungen werden als ‚suprahistorische Leseschlüssel’ definiert. Die Gattungsbezeichnung ‚Exemplarik erstrebende Biographie-Erzählung’ veranschaulicht die vorherrschenden Struktur der regelmäßig als verwandt betrachteten Erzählun-gen: Der Lebenslauf einer Person wird ausführlich dargestellt, und die Auseinandersetzungen des Protagonisten mit allen Sinn oder Orientierung versprechenden Instanzen werden als exemplarisch für den ‚status hominis’ in der jeweiligen Erzählgegenwart vorgeführt. Der Erkenntnisgewinn bei den Analysen der acht Erzählungen (Parzival, Simplicissimus, Agathon, Anton Reiser, Wilhelm Meisters Lehrjahre, Franz Sternbalds Wanderungen, Der grüne Heinrich und Die Blechtrommel) zeigt, dass es an der Zeit war, einen epochentranszendenten Gegenentwurf zum Gattungskonzept des ‚Entwick-lungs-’ und ‚Bildungsromans’ in die literaturwissenschaftliche Diskussion einzuführen.