Das 19. Jahrhundert wird nicht zu Unrecht als das „bürgerliche“ Jahrhundert bezeichnet. Wie andernorts so prägte auch das Passauer Bürgertum die Entwicklung seiner Stadt nachhaltig. Mit seiner Untersuchung gelingt Markus Eberhardt die Analyse einer kleinstädtischen Gesellschaft an der Schwelle zur Moderne: Biographien von herausragenden Persönlichkeiten, das vielschichtige Passauer Vereinswesen und die politische Entwicklung in der Zeit des Deutschen Kaiserreichs bis zum Vorabend des Ersten Weltkrieges zeichnen ein farbenreiches Bild, in dem beharrende und dynamische Momente gleichermaßen zum Vorschein kommen.