Anton Raphael Mengs (1728-1779) wurde zu seinen Lebzeiten von Johann Joachim Winckelmann mit Raffael verglichen. Auch der in Rom stationierte spanische Diplomat José Nicolás Azara sah in Mengs den Wiederhersteller der bereits verfallenen Künste. Sein Ruhm währte jedoch nicht lange. Nach Mengs’ Tod keimte Kritik an seinem Können auf; Mengs und sein Werk gerieten in Vergessenheit. Diese Arbeit befaßt sich mit der Fragestellung, wie ein Künstler und sein Œuvre so konträr beurteilt werden konnten. Auch untersucht sie unter Einbeziehung seines spanischen Schaffens die stilistische Entwicklung von Mengs’ gesamtem Werk. Sein Einfluß auf die spanische Kunst und seine spanischen Mitarbeiter wie Schüler steht ebenfalls im Mittelpunkt dieser Untersuchung.