In der Woche vom 11. bis 15. Okt. 2004 – 51 Jahre nach ihrer Neugründung im Herbst 1953 in München – veranstaltete die Indogermanische Gesellschaft ihre zwölfte Fachtagung in Krakau unter der Leitung von Prof. Dr. Wojciech Smoczyński. Wissenschaftler aus mehreren Kontinenten von Amerika über Europa bis Asien nahmen daran teil. Der erfreulich hohe Anteil an jüngeren Kollegen sowie Studierenden zeigte das nach wie vor bestehende und weiter anwachsende Interesse an den Fragestellungen der Indogermanistik und Allgemeinen Sprachwissenschaft trotz der schwierigen Lage an den Universitäten. In dem Tagungsort Krakau wurde erstmals eine große Fachtagung der Indogermanischen Gesellschaft außerhalb eines deutschsprachigen Landes durchgeführt, um der zunehmenden Internationalisierung und dem Zusammenwachsen Europas Rechnung zu tragen.
Der Titel „Protolanguage and Prehistory“ bot einen weiten Rahmen für vielfältige Themen: Von den 33 hier veröffentlichten Beiträgen befasst sich ein Dutzend mit der Rekonstruktion des Urindogermanischen (Cuzzolin/Napoli, Feulner, Irslinger, Litscher, Lühr, Meiser, Oettinger, Poljakov, Pooth, Schuhmann). Indoiranische (Bichlmeier, Casaretto, Feulner, Goto, Pooth, Remmer, Ziegler), anatolische (Daues, García Trabazo, Kloekhorst, Melchert, Pooth, Tremblay) und italische (Balles, de Simone, Dupraz, Schmidt, Trabazo) Sprachen sind der Inhalt von mehr als der Hälfte aller Beiträge. Aber auch Griechisch (Daues, Pooth) und Slawisch (Häusler, Kapović) sind vertreten.
Aber nicht nur die Sprachen, auch die Inhalte der Untersuchungen sind breit gefächert: Von Akzenten und Ablautklassen spannt sich der Bogen über Morphologie, Lautlehre und Syntax zur Anwendung neuerer Theorien auf die Indogermanistik, z.B. Optimalitätstheorie.