Der Band versammelt mehr als 50 Porträts von Personen, deren Gravuren im Gang der Geschichte bis heute tief und nachhaltig eingekerbt sind. Es sind Frauen und Männer, gekrönte Häupter und Politiker, Journalisten und Militärs, Revolutionäre und Unternehmer. Sie alle wurden durch Zufall, Protektion oder eigenes Vermögen an die Schalthebel der Macht gehievt. Sie bedienten das Stellwerk der Geschichte, beeinflußten oder lenkten die Zeitläufte, waren dabei erfolgreich oder sind gescheitert. Alle haben sie ein Erbe hinterlassen, das noch heute gewärtig oder virulent ist.