Der deutsche Angriff auf die Sowjetunion im Jahr 1941 war kein Präventivkrieg. Deutschland und die Sowjetunion haben sich unabhängig voneinander und lange Zeit mit weitgehender Fehleinschätzung der Absichten und Aktivitäten der Gegenseite auf eine militärische Auseinandersetzung vorbereitet. Den Generalstäben beider Länder sind bei ihren Vorbereitungen grobe 'handwerkliche' Fehler unterlaufen, die dazu führten, dass sich das Jahr 1941 zu einem Desaster entwickelte - und dies sowohl für die deutsche Wehrmacht als auch die Rote Armee. Diese Fehler werden im Detail analysiert. Auf russischer Seite bestehen zudem Verhaltensmuster der Kriegführung, die alle Regimewechsel überdauert haben und auch im Ukrainekrieg ab 2022 erneut zur Anwendung kommen. Das vorliegende Buch konzentriert sich auf die militärische Vorgeschichte des Unternehmens 'Barbarossa' mit den Planungen und Vorbereitungen sowie den diesen zugrundeliegenden Entscheidungsprozessen im deutschen und im sowjetischen Generalstab. Dabei steht eine kritische Betrachtung der Professionalität der deutschen Militärelite im Vordergrund.