In Zeiten der Globalisierung ist es besonders wichtig, sich auf regionale Zwischeninstanzen zurückzubesinnen. Dieses neue Bewusstsein für den Raum lenkt das Interesse in dieser Aufsatzsammlung besonders auf die Reichskreise in ihrer räumlichen Wahrnehmung. Die zehn Reichskreise als Vermittlerinstanz zwischen dem Alten Reich und den Territorien wurden innerhalb der Tagung in allen ihren Aufgabenbereichen beleuchtet. Dabei wurden zahlreiche neue Ergebnisse zusammengetragen. In vielen dieser Aufgabenbereiche war eine kreisübergreifende Zusammenarbeit erforderlich, um den Herausforderungen gerecht werden zu können. Beispiele für solche politische Integration über Kreisgrenzen hinweg werden in dem Band untersucht. Es fehlt auch nicht der vergleichende Blick auf andere regionale Modelle im Europa des 16. bis 18. Jahrhunderts.