„Grinsende Hunde gehören einem schamlosen Mann“, sagten die Sumerer vor 5000 Jahren, „Der Narr ist geschwätzig“ und „Wer viel besitzt, ist ständig auf der Hut“. „Übertreib es nicht beim Biertrinken!“, rieten die alten Ägypter, „Niemand wird weise geboren“ wussten sie und: „Geiz ist eine schmerzliche und unheilbare Krankheit.“ Die Kulturen des Alten Orients – die der Sumerer, Ägypter, Assyrer, Babylonier, Hethiter, Perser und Juden – gehören zu den frühesten Hochkulturen der Menschheit. Sie haben zahllose Gesetze, Bücher und monumentale Inschriften hinterlassen und damit einen Schatz an Sprichwörtern und Lebensweisheiten, die in diesem Buch – zum Nachdenken, zum Wundern, zuweilen zum Schmunzeln – für den Leser von heute aufbereitet werden. Denn sie sind bei weitem nicht so staubig und altbacken, wie man denken könnte.