Der "Abriß der Literatur des chinesischen Altertums" ist eine Darstellung von den Anfängen bis zum Ende des Feudalzeitalters, das heißt: bis zum Ende der 3. Dynastie. Das Stichdatum ist das Jahr 221 v. Chr. Was in anderen Literaturgeschichten, welche die gesamte chinesische Literatur zum Gegenstand haben, nur einen Teil ausmacht, kann hier in größerer Ausführlichkeit abgehandelt werden. Das Augenmerk der Darstellung ist vornehmlich auf die literarischen Formen der altchinesischen Literatur gerichtet. Die Reihenfolge der Behandlung ist deshalb nicht durchgehend chronologisch, sondern formengeschichtlich. Die Besprechung der einzelnen Werke wird denn auch im Zusammenhang mit den jeweils in ihnen repräsentierten Formen vorgenommen. Inhaltsverzeichnis: 1. Anfänge des Schreibens, Anfänge der Literatur / 2. Yijing 易經 / 3. Shujing 書經 / 4. Shijing 詩經 / 5. Chunqiu 春秋 und Annalen, Regesten; Sanzhuan 三傳 / 6.-7. Liji 禮記 und Yili 儀禮 / 8.-9.Guoyu 國語 und Zhanguo ce 戰國策; Anekdote generell; Fabel / 10. Zhuangzi 莊子 und die philosophische Anekdote /11. Lehrgespräche; Sprüche / 12. Lehrgedicht; Laozi 老子; und Sprüche; Rätsel / 13. Diatribe; Traktat / 14. Chuci 楚辭 und die Fu 賦-Dichtung / 15. Rückblick: literarische Formen; Autoren