Am Beispiel der Psychiatriereform werden Entstehungsbedingungen, Entwicklungsverlauf und Folgen einer sozialpolitischen Reformbewegung untersucht. Im Mittelpunkt steht dabei die Frage nach den Triebkräften einer Reform, deren empirische Grundlage - wie die empirische Ueberprüfung einiger Reformaussagen im Rahmen einer Fallstudie zeigt - bei weitem nicht so gesichert sein dürfte, wie es die Darstellungen der Professionellen gelegentlich vermuten lassen.