Die zunehmende Nutzung unserer Umwelt ohne Schadwirkung bedeutet, dass wir unser Verhalten, unsere Arbeitsmethoden, aber auch die verwendeten Produkte ändern müssen. In bezug auf die Schmierstoffe muss hieraus abgeleitet werden, Schmierstoffe vor allem für jene Einsatzzwecke gezielt umweltfreundlich zu formulieren, bei denen sie konstruktionsbedingt in Böden und Gewässer gelangen können. Eine erhebliche Entlastung der Natur wäre die Folge. Es gibt sogar Überlegungen, selbst dort umweltfreundliche Schmierstoffe zu verwenden, wo nur bei Schäden oder Unfällen Schmierstoff in die Umwelt gelangt. Eine Möglichkeit der Formulierung umweltfreundlicher Schmierstoffe ist die Verwendung biologisch abbaubarer Substanzen, speziell auf pflanzlicher Basis. Die wichtigsten damit zusammenhängenden Fragen werden im Rahmen dieses Themenbandes behandelt.