Das MfS-Handbuch "Anatomie der Staatssicherheit" besteht aus einzelnen Teillieferungen, die sich mit der Struktur und Arbeitsweise des MfS am Beispiel einzelner Diensteinheiten und bestimmter Schwerpunktthemen befassen. Die Tätigkeit der Abteilung 26 des MfS wird in der Regel kurz unter dem Begriff der Telefonüberwachung zusammengefasst. Zu ihren Aufgabengebieten gehörten neben der Kontrolle des Telefonverkehrs und der Telexnetze auch die "akustische Überwachung in geschlossenen und begrenzten freien Räumen", die "optische und elektronische Beobachtung" von Räumen sowie der "Einsatz von speziellen sicherungstechnischen Einrichtungen und chemischen Markierungsmitteln". Es ging dabei vor allem um die Sammlung authentischer Informationen, die im Rahmen Operativer Vorgänge (OV), Operativer Personenkontrollen (OPK) und anderer geheimpolizeilicher Ausforschungsmaßnahmen für das MfS von Belang waren.