Die kurze Zeitspanne zwischen Kriegsende und der kommunistischen Machtübernahme in der Tschechoslowakei im Februar 1948 ist oft als Kampf zwischen Demokratie und Totalitarismus beschrieben worden. In der Arbeit wird mit den Methoden der historischen Diskursanalyse gezeigt, dass in der tschechoslowakischen "Volksdemokratie" dieser Jahre keineswegs zwei diametral entgegen gesetzte Deutungssysteme miteinander konkurrierten. Auf der Basis der zeitgenössischen Publizistik werden die Kontroversen der tschechischen politischen und intellektuellen Eliten um die Interpretation von Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft sowie um die Weichenstellungen für die staatliche und politische Neuordnung rekonstruiert. Besondere Aufmerksamkeit gilt dabei der Auseinandersetzung mit den Deutschen einerseits, der Austarierung von Nähe und Distanz zum sowjetischen Modell andererseits. Es wird deutlich, wie die von Anfang an eng gezogenen Grenzen des öffentlich Sagbaren im Zuge des Kampfes um die Macht und des heraufziehenden Kalten Krieges kontinuierlich weiter abnahmen.