Worin besteht die Funktion der Musik im Verhältnis zum allgemeinen Fortschritt? Wann und warum haben Komponisten begonnen, auf diese Weise über Kunst nachzudenken Und ist das heute im Gefolge der Postmoderne noch immer möglich? Das Buch widmet sich diesen Fragenkomplexen und befasst sich in einer grundlegenden Fallstudie mit Arnold Schönbergs weitverbreiteter Auffassung vom Fortschritt in der Musik und mit der damit verbundenen Rezeptionsgeschichte. Die Studie behandelt die geistigen Quellen dieses Gedankens in den Theorien des historischen Determinismus im 19. und frühen 20. Jahrhundert und untersucht seine Rolle als ideologisches Konstrukt im modernen Musikverständnis.