Der Band enthält eine Auswahl von 180 Fotografien, die der Autor während diverser Aufenthalte in Shanghai seit 1980 gesammelt hat. Abgedeckt wird der Zeitraum von ca. 1880 bis 1940, den man als zweite Phase berufs-mäßiger photographischer Aktivität in China sehen kann. Die Auswahl selbst bietet einen Einblick in die Portraitfotografie verschiedener Fotostudios, die es in Shanghai in großer Zahl gab. Literatur- und Quellenhinweise informieren über einzelne Studios; drei von ihnen werden exemplarisch vorgestellt. Aufnahmetechnik, Bildkomposition oder Bildhintergründe vermitteln dabei einen Eindruck von der Kunst des Fotografierens früherer Zeit in China und zugleich etwas von der Freude des Sammelns und Entdeckens.