Das Buch fragt nach den geschichtlichen Ursprüngen der Gedankenwelt, die in Kant und den idealistischen Denkern gipfelte. Schöfflers Methode ist religionssoziologisch und fragt: Wieso ist es möglich, dass die Philosophie des aus Schlesien gebürtigen Christian Wolff eine Zusammenfassung lutherischer, katholisch-neuscholastischer und cartesianisch-rationaler Elemente darstellt? Hierin liegt die Stärke des bedeutenden und für die Geistesgeschichte überaus wichtigen Buches: es zeigt die großen Linien und Elemente auf, die den deutschen Geist des 18. Jahrhunderts ermöglicht haben.