Deutsche haben seit dem 18. Jahrhundert in Rom eine bedeutende Rolle gespielt. Sie kamen als Künstler, Wissenschaftler und Vertreter kultureller Institutionen. Der Zweite Weltkrieg mit der deutschen Besetzung Roms bedeutete einen dramatischen Einschnitt. Institute und selbst die beiden Botschaften wurden konfisziert. Das Ansehen der Deutschen war schwer beschädigt. Die Zeit nach 1945 war eine Periode des Wiederaufbaus. Langsam kamen die aus der Stadt geflohenen Deutschen zurück. In dem Buch werden rund 130 Deutsche, Österreicher und deutschsprachige Schweizer vorgestellt, die eine gewisse Rolle am Tiber gespielt haben: Diplomaten, Kirchenleute, Maler, Archäologen, Historiker, Journalisten, Filmschauspieler. Mit den Personen entsteht gleichzeitig das Bild eines tiefgreifenden sozialen Wandels in der Ewigen Stadt.