In der südöstlichen Altmarkt, nahe der Elbe, liegt mit Stendal eine wunderschöne, verträumte Backsteinstadt, die mit der Kirche St. Marien ein ganz besonderes Kleinod aufzuweisen hat. Die Kirche besticht durch eine hohe Qualität in Architektur und Ausstattung. Hier war einst der Mittelpunkt des religiösen Lebens der Patrizier, besonders der Gewandschneider und Handwerker. Als Ratskirche wurde das Gebäude sehr selbstbewusst inszeniert. Heute zeigt sich dem Besucher eine spätgotische Hallenkirche mit Chorumgang und Kapellenkranz nach den Vorbildern des Domes von Verden/Aller und der Berliner Nikolaikirche. Im Inneren bestechen Ausstattungsstücke wie der kunsthistorisch äußerst wertvolle Figurenzyklus der 12 Apostel mit Jesus Christus und Maria (um 1230), eine Triumphkreuzgruppe aus dem 14. Jahrhundert, das 1508 von Meister Hans Oswald geschaffene Chorgestühl oder der Hochaltar, einer der herausragenden Schnitzaltäre Norddeutschlands. Die Schutzpatronin der Kirche ist in mehreren Bildwerken lebendig in Szene gesetzt. Mit der astronomischen Uhr aus der Zeit der Renaissance verfügt St. Marien über ein technisches Meisterwerk, das seit seiner Restaurierung im Jahr 1977 wieder tadellos läuft. Das 12 Glocken umfassende Geläut ist ebenfalls ein besonderer kultureller Schatz. Martina Sünder-Gaß berichtet in diesem lesens- und betrachtenswerten Kunstführer sehr kenntnisreich und detailliert über die Baugeschichte der Kirche, stellt die wichtigsten Ausstattungsstücke in Entstehung, Aussehen und Bildprogramm vor und bietet somit einen kurzweiligen und lehrreichen Rundgang durch das Gotteshaus. Hervorragende Fotografien von Janos Stekovics setzen die Kirche und ihre Schätze kunstvoll in Szene.