L’étude de l’œuvre littéraire de Pierre Mertens aborde l’implication du sujet dans l’Histoire du XXe siècle, à partir d’un champ romanesque soumis aux aléas de la formation inconsciente. Ceux-ci se traduisent par des extrapolations sur les lieux de l’Autre – juif, allemand, royal, etc. – et sont interprétés pour l’approche sensible qu’ils permettent d’un siècle marqué par la Shoah. Les aléas offrent en outre matière à débat sur l’excédent de signification relevable au niveau du comportement des foules et des effets du discours des chefs, notamment dans l’ère (post)coloniale et à l’aube de la Seconde Guerre mondiale. L’analyse liée à ces diverses focalisations est celle de l’inquiétante emprise du Mot sur le Moi, grande préoccupation de la philosophie et de la psychanalyse. Plongeant au cur même de la modernité, cette étude, unique en son genre, a relevé le défi que pose l’œuvre romanesque de Pierre Mertens dans le champ francophone des cinquante dernières années.