Der erste Beitrag der vorliegenden Aufsatzsammlung - Musicus und Cantor - kann sowohl in inhaltlicher als auch in methodischer Hinsicht als "Leitartikel" verstanden werden: Die in ihm behandelte, für die westeuropäische Musikkultur seit dem Mittelalter grundlegende Forderung nach theoretischer Fundierung der musikalischen Praxis kehrt in den weiteren, auf spätere Epochen bezogenen Beiträgen in veränderter Form wieder. Methodisch werden die dargestellten Entwicklungen des Musicus-Cantor-Lehrstücks nicht "im Sinne einer die Praxis ignorierenden Ideengeschichte", sondern "vor dem Hintergrund unterschiedlicher sozialer Kontexte und daraus resultierender Motivationen" interpretiert. Die vierzehn Beiträge entstanden zwischen 1971 und 2004 und führen in ihrer Abfolge den Leser durch die Sozialgeschichte der Musik in Verbindung mit Einblicken in die Geschichte einzelner musikalischer Gattungen.