Als Kandidaten für den Titel der „Great American Novel“ gelten gemeinhin Romane des 19. Jahrhunderts, doch auch im 20. Jahrhundert brachte die US-amerikanische Literatur narrative Texte hervor, die in Anspruch und Ästhetik auf der Höhe der Zeit waren und zu den wichtigsten Werken der Moderne und der Nachmoderne zählen. Vorgestellt und analysiert werden in diesem Band Bücher von Gertrude Stein, H.D. (Hilda Doolittle), John Dos Passos, William Faulkner, John Hawkes, Raymond Federman, Gilbert Sorrentino, Philip Roth sowie (als Vertretern des frühen 20. Jahrhunderts) Mark Z. Danielewski und Donald Antrim.