Unter dem Titel „Buchlesebuch“ versammeln vier Bände sämtliche Rezensionen zur deutschsprachigen Literatur, die Friedhelm Rathjen in den vier Jahrzehnten seit 1984 geschrieben hat. Die Erstfassungen erschienen in Tages- und Wochenzeitungen, dem Hörfunk oder Kulturzeitschriften, meist im Print, in einigen Fällen auch online. Die Rezensionen sind chronologisch nach den Entstehungs- oder Publikationsjahren der vorgestellten literarischen Werke sortiert und ergeben somit eine persönlich gefärbte Literaturgeschichte der deutschsprachigen Literatur seit dem frühen 20. Jahrhundert, wobei der Schwerpunkt auf der Zeit ab 1980 liegt. Das „Buchlesebuch 1“ widmet sich dem Zeitraum von 1903 bis 1979 und befaßt sich mit einer Anthologie expressionistischer Lyrikerinnen sowie mit Publikationen von Emmy Ball-Hennings, El Hor / El Ha, Anneliese Hager, John Höxter, Ernst Jandl, Uwe Johnson, Martin Kessel, Georg Kulka, Friedo Lampe, Alfred Lichtenstein, Mynona, Arno Schmidt, August Stramm, Bernward Vesper, Robert Wienes und Eugen Gottlob Winkler.