Als Arno Schmidt in den Jahren unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg die literarische Bühne betrat, tat er dies als Formerneuerer, der inhaltlich in scharfen Worten seine Gegenwart und die fortwirkende jüngste Vergangenheit thematisierte. Paradoxerweise fand er Mittel und Wege, dieses Ziel auch in Erzähltexten zu verfolgen, deren Handlung er in der Antike ansiedelte. In „Alexander oder Was ist Wahrheit“ stellte er Parallelen zwischen dem antiken Weltherrscher und Hitler her. In „Gadir oder Erkenne dich selbst“ scheitert ein isolierter Welterforscher in seinem Erkenntnisdrang daran, daß politische Mächte solche Erkenntnis und freies Denken zu verhindern wissen. In „Enthymesis oder W.I.E.H.“ kommt es zum Showdown zwischen einem schwärmerischen Phantasten und den Machtverhältnissen der Realität. In allen drei Erzählungen versuchte Schmidt, seine direkten und indirekten Kommentare zur Gegenwart in die Schilderung einer antiken Welt einzubetten, die historisch so korrekt wie möglich ausgestaltet sein sollte. Die Studien des Bandes „Enthymesis Gadir Alexander“ gehen detailliert der Frage nach, welche Quellen Schmidt benutzte, und kommen zu teils überraschenden Antworten.