Der Philosoph Karl Jaspers war nach 1945 einer der maßgeblichen intellektuellen Figuren in der frühen Bundesrepublik Deutschland. Diesen Ruf erwarb er sich vor allem, weil er sich extensiv der mo­der­nen Massenmedien bediente. Man kann geradezu von einer Om­ni­präsenz sprechen, die sich auf alle publizistischen Medien erstreckte. Die intensive Benutzung der Massenmedien wurzelte bei Jaspers – wie sein politisches Engagement generell – in seiner Existenz­phi­lo­sophie. Dabei geriet er jedoch in einen Rollenkonflikt: zwischen den Aufgaben als „strenger“ Philosoph und als ein auf öffentliche Brei­ten­wirkung reflektierender Denker und Moralist. Zugleich gibt Jaspers ein paradigmatisches Beispiel ab für die Erfahrung der Ambivalenz der Öffentlichkeit: Er suchte sie einerseits über die Medien, litt aber zugleich unter ihr und den Schmerzen, die sie für jeden bereithält, der sich in ihr umtut.